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El Departamento de Comercio de Estados Unidos aplicó una multa civil de 252 millones de dólares a Applied Materials por exportaciones hacia filiales de Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), según informó la Oficina de Industria y Seguridad (BIS). Entre noviembre de 2020 y julio de 2022 se registraron 56 envíos o intentos de exportación valorados en aproximadamente 126 millones de dólares, pese a que algunas operaciones requerían licencia. “La multa civil acordada asciende al doble de esa cifra y (…) representa el máximo legal aplicable en este caso”, detalló el Departamento.
La investigación comenzó tras una notificación enviada a Applied Materials el 25 de septiembre de 2020, en la que se advertía que ciertas operaciones con SMIC quedaban sujetas a control de licencia por posibles usos militares finales. Estas comunicaciones, conocidas como cartas “is-informed”, indicaban la necesidad de autorización para determinadas exportaciones, reexportaciones o transferencias.
El caso se centra en sistemas de implantación iónica y módulos asociados, herramientas usadas en fases iniciales de fabricación de semiconductores. La documentación del expediente indica que los equipos siguieron un esquema logístico que involucraba varias jurisdicciones antes de llegar a China, incluyendo Estados Unidos, Corea del Sur y Singapur. Según BIS, este recorrido fue un elemento clave para evaluar el cumplimiento del marco de control de exportaciones.
Además del pago de la multa, la resolución incluye la suspensión por tres años de ciertos privilegios de exportación, auditorías externas periódicas y certificaciones anuales de cumplimiento. “Las políticas de control de exportaciones (…) están mostrando su capacidad para trasladar decisiones estratégicas al terreno operativo de las empresas, con consecuencias financieras y regulatorias medibles”, concluyó el informe.
