Cómo el cerebro humano se «reconfigura» a partir de los 40 años y cómo mantenerlo saludable

Este proceso de "recableado" interno del cerebro, según los científicos, difiere del concepto tradicional de un declive continuo en las capacidades cerebrales con la edad. En lugar de eso, la red compleja de unidades cerebrales, que durante el crecimiento y la juventud experimenta una alta conectividad, comienza a cambiar radicalmente después de los 40. Esta reconfiguración se refleja en un pensamiento menos flexible, menor inhibición de la respuesta y un razonamiento verbal y numérico reducido.

Lo que resulta especialmente intrigante es que, en algunos casos estudiados, esta reconfiguración cerebral logró crear una especie de resistencia al envejecimiento del cerebro. Según la Dra. Natasha Jamadar, integrante del equipo de investigación, comprender estos procesos es crucial para investigar cómo se puede lograr esta resistencia, lo que podría ofrecer soluciones para retrasar el envejecimiento cerebral.

En términos de conectividad cerebral, el estudio indica que antes de los 40 años, los circuitos cerebrales se conectan con unidades altamente especializadas, permitiendo el aprendizaje de temas específicos, como deportes o idiomas. Sin embargo, después de los 40, se observa que estos circuitos se conectan indiscriminadamente con todos los demás circuitos, resultando en un pensamiento menos especializado.

A pesar de estos cambios, el estudio también revela que algunos casos de reconfiguración cerebral terminan ayudando a resistir el paso del tiempo en el cerebro. Aquí es donde la alimentación y el ejercicio entran en juego. Se sugiere una dieta saludable y equilibrada, rica en alimentos como nueces, aguacates y vegetales, ya que el cerebro consume menos glucosa de manera menos efectiva con el tiempo. Además, se recomienda la práctica de ejercicios mentales, como crucigramas, para mantener activas las redes cerebrales que pueden experimentar menor conectividad.

En última instancia, el estudio destaca la importancia de entender estos procesos internos del cerebro para abordar de manera efectiva el envejecimiento cerebral y promover la salud cognitiva en la edad adulta. Este conocimiento podría allanar el camino para estrategias más efectivas destinadas a mantener la vitalidad cerebral y la resistencia al envejecimiento.