Qué es la Pregabalina y por qué despierta inquietud en el Reino Unido

En el Reino Unido, la alarma ha sonado con fuerza debido a las crecientes preocupaciones en torno a la pregabalina, un ansiolítico vinculado a un notable incremento en el número de muertes y una serie de efectos secundarios perturbadores. Según un estudio reciente, este fármaco se ha recetado a más de 8 millones de personas en el país, y los datos revelan que en los últimos cinco años se han registrado casi 3,400 muertes relacionadas con la pregabalina, con 779 solo en 2022, en comparación con las 9 de la década anterior, según una investigación de 'The Sunday Times'.

La pregabalina, fue inicialmente diseñada para tratar la epilepsia, pero ha ganado popularidad como tratamiento para la ansiedad y el dolor nervioso. Su mecanismo de acción se centra en reducir la actividad eléctrica anormal en el cerebro y controlar sustancias químicas asociadas con la ansiedad y el dolor nervioso al bloquear neurotransmisores específicos, según el Servicio Nacional de Salud británico (NHS).

Sin embargo, la prescripción generalizada de este fármaco ha llevado consigo una serie de efectos secundarios, desde dolores de cabeza y somnolencia hasta dificultades de erección y aumento de peso. Aunque el NHS afirma que estos efectos son generalmente "leves y desaparecen por sí solos", muchos pacientes han informado de experiencias negativas, lo que ha impulsado una ola de denuncias en línea y grupos de apoyo, como "Lyrica Survivors (Pregabalin and Gabapentin Support)" en Facebook, con más de 15,000 miembros.

La falta de servicios de apoyo para quienes buscan dejar el medicamento ha destacado una brecha en la atención médica. Muchos miembros de estos grupos buscan orientación sobre cómo abandonar de manera segura la pregabalina, con algunos enfrentando dificultades económicas, problemas legales y discapacidades permanentes debido a los efectos del fármaco.

Expertos, como el Dr. Horowitz, que dirige una clínica en Londres para ayudar a las personas a dejar fármacos psiquiátricos, subrayan la necesidad de un enfoque más cuidadoso al tratar los trastornos mentales a corto plazo. A medida que la prescripción de pregabalina ha aumentado, algunos han instado a una reevaluación de la forma en que se abordan estos problemas, considerando tanto la eficacia como los posibles riesgos a largo plazo.

A pesar de las crecientes críticas, algunos expertos señalan que la pregabalina puede ser efectiva y útil para muchos, siempre y cuando se sigan las recomendaciones médicas. Se está llevando a cabo un estudio financiado por el NHS para investigar la eficacia de la pregabalina en el tratamiento de la ansiedad, así como para evaluar la presencia de síntomas de abstinencia al suspender la medicación.

La situación subraya la necesidad de una mayor conciencia sobre los riesgos asociados con la pregabalina y la importancia de brindar apoyo a quienes luchan con sus efectos.