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Esta catástrofe climática ha sido calificada como el peor desastre natural de la historia de la región, con un impacto devastador en la vida de miles de brasileños.
El estado más afectado ha sido Rio Grande do Sul, fronterizo con Argentina y Uruguay, donde se han registrado 56 de las 57 víctimas mortales. En el vecino estado de Santa Catarina, se ha reportado un deceso adicional. Más de 8.000 personas tuvieron que ser rescatadas de sus hogares, algunas incluso encaramadas a los tejados, mediante helicópteros y embarcaciones. Decenas de miles de personas se encuentran albergadas en refugios públicos o en casas de familiares y amigos, tras perder sus viviendas.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra han afectado gravemente la infraestructura de la región, con numerosas carreteras bloqueadas y el cierre del aeropuerto de Porto Alegre, una de las ciudades más importantes del sur de Brasil. Cientos de pasajeros se han visto imposibilitados de tomar sus vuelos o abandonar el recinto debido a los cortes en las vías de acceso.
Las autoridades locales han calificado la situación como dramática y absolutamente sin precedentes. El gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, y el alcalde de Porto Alegre, Sebastiao Melo, han informado sobre los esfuerzos de rescate y contención de los daños, aunque han reconocido la magnitud de la tragedia.
