NASA y SpaceX: Contrato de Emergencia en Pleno Debate sobre Starliner

La NASA ha suscitado debate al firmar un contrato de aproximadamente 270.000 dólares con SpaceX, propiedad de Elon Musk, para un "Estudio especial para respuesta a emergencias". Este movimiento ocurre en medio de la incertidumbre sobre la nave Starliner de Boeing, que aún no tiene una fecha de retorno confirmada desde la Estación Espacial Internacional (ISS), donde dos astronautas han extendido su misión debido a los problemas técnicos de la nave.

El gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, había mencionado previamente que se estaba evaluando el uso de la cápsula Dragon de SpaceX como contingencia para el regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, actualmente "atrapados" en la ISS. Sin embargo, la NASA ha afirmado que el reciente contrato con SpaceX no está directamente relacionado con los problemas de Starliner.

Boeing y la NASA continúan trabajando para resolver los problemas técnicos de Starliner, incluidos múltiples incidentes con los tanques de almacenamiento de helio. A pesar de las pruebas en curso, aún no se ha fijado una fecha definitiva para el regreso de la nave a la Tierra, lo que ha generado preocupaciones y críticas sobre la fiabilidad del proyecto.

El contrato con SpaceX ha levantado sospechas y comparaciones con incidentes anteriores, como el rescate del astronauta Frank Rubio en una cápsula Dragon después de una fuga en su nave original. Aunque la posibilidad de utilizar la Crew Dragon Endeavour, actualmente acoplada a la ISS, como contingencia para Wilmore y Williams es teóricamente viable, la NASA ha subrayado que cualquier decisión estaría sujeta a una planificación meticulosa y evaluación de la seguridad.

La controversia persiste mientras la agencia espacial y sus socios comerciales navegan por desafíos técnicos y logísticos en el espacio. La situación de Starliner sigue siendo una prioridad para la NASA, que busca garantizar la seguridad y el éxito de las misiones tripuladas a la ISS en un entorno de alta complejidad tecnológica y operativa.