Astronautas del Starliner, de Boeing podrían permanecer en el espacio hasta 2025

Los astronautas de la NASA Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, quienes se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) como parte del primer vuelo de prueba de la nave Starliner de Boeing, podrían estar en el espacio hasta febrero de 2025 debido a problemas técnicos. Originalmente, se esperaba que regresaran a la Tierra el 14 de junio, pero fallas en los propulsores y fugas de helio han prolongado su misión.

El Ministerio de Defensa y las autoridades espaciales están considerando varias opciones para su regreso, incluyendo la posibilidad de transportarlos en una cápsula Dragon de SpaceX o en una nave Soyuz rusa. Ken Bowersox, vicepresidente de seguridad de los astronautas de la NASA, señaló que la decisión final aún no se ha tomado, y la agencia está evaluando cuidadosamente todas las alternativas disponibles.

La NASA y SpaceX han ajustado la fecha de lanzamiento de la misión Crew-9 para el 24 de septiembre, lo que permitirá la inclusión de Wilmore y Williams en la misión, si se opta por utilizar la cápsula Dragon. Esta medida también permitirá que la EEI libere uno de sus puertos de acoplamiento, actualmente ocupados por otras naves.

Los problemas técnicos con la Starliner han causado retrasos adicionales y han afectado a otras misiones programadas. Los ingenieros de Boeing y la NASA están realizando pruebas para determinar la causa de las fallas en los propulsores y minimizar el impacto en futuras misiones. Mientras tanto, la NASA y SpaceX están colaborando para garantizar una solución segura y eficaz para el regreso de los astronautas.

A pesar de los contratiempos y retrasos significativos, la empresa sigue trabajando para obtener la certificación final de la nave y ofrecer una alternativa fiable de transporte a la EEI.