Descubrimiento en el Espacio Profundo: Posible Mundo Acuático en Exoplaneta K2-18 b

Este exoplaneta, con una masa 8.6 veces mayor que la Tierra, se encuentra en la zona habitable y podría ser un tipo especial de exoplaneta conocido como Hycean, lo que sugiere la posibilidad de una atmósfera rica en hidrógeno y una superficie cubierta de océanos de agua.

La primera pista sobre la composición atmosférica de K2-18 b provino de observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, lo que desencadenó investigaciones posteriores que han alterado nuestra comprensión de este sistema.

K2-18 b, ubicado a 120 años luz de la Tierra en la constelación de Leo, orbita alrededor de la enana roja K2-18 en la zona habitable. Los exoplanetas de este tipo, llamados "sub-Neptunos" debido a su tamaño intermedio entre la Tierra y Neptuno, son extremadamente raros en nuestro sistema solar, lo que hace que la comprensión de sus atmósferas sea un desafío apasionante para los astrónomos.

La posibilidad de que K2-18 b sea un exoplaneta Hycean ha suscitado un gran interés, ya que algunos científicos consideran que estos mundos son lugares prometedores para buscar señales de vida en otros planetas. El abundante metano y dióxido de carbono, junto con la falta de amoníaco, respaldan la teoría de que podría existir un océano de agua bajo su atmósfera rica en hidrógeno.

Además, las observaciones iniciales con el Telescopio Webb sugieren la posible presencia de dimetil sulfuro (DMS), una molécula que en la Tierra solo se produce a través de la actividad biológica, lo que abre nuevas posibilidades en la búsqueda de vida más allá de nuestro planeta.