Por qué las lluvias posteriores a la sequía pueden ser tan peligrosas

Además de dos olas de calor y temperaturas récord este verano, muchas partes del Reino Unido han visto mucha menos lluvia de lo habitual. Esto hizo que la loza se secara y se endureciera con muy poca humedad, señala el Centro de Hidrología y Ecología del Reino Unido. Si la lluvia cae en grandes cantidades ya gran velocidad, como en el caso de las tormentas eléctricas, el suelo no puede absorber la humedad. En cambio, se acumula en las superficies. En la superficie inclinada, el agua fluye rápidamente, provocando inundaciones repentinas.

Rob Thompson, meteorólogo de la Universidad de Reading, le dijo a la BBC que el efecto fue como verter agua a gran velocidad en el cemento. "Los terrenos de nuestros jardines, parques y tierras de cultivo ahora están potencialmente tan secos como el asfalto y el concreto. Las áreas que no son de asfalto se comportarán como asfalto cuando la lluvia las golpee", dice.

El principal efecto de la sequía en el suelo se conoce como hidrofobicidad, dice el científico del suelo John Quinton de la Universidad de Lancaster. Cuando el agua golpea una chaqueta impermeable, el material de la chaqueta empuja el agua hacia la camiseta, lo que hace que las partículas se desborden y, finalmente, se escurran. Lo mismo sucede cuando la materia orgánica del suelo se seca, formando una capa de material que impide la penetración del agua.