Aumento Alarmante de Muertes por Sobredosis de Fentanilo en Jóvenes en Estados Unidos

El fentanilo, un potente opioide sintético, está provocando un número récord de muertes por sobredosis entre jóvenes en Estados Unidos, según datos recientes del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Desde el inicio de la pandemia de Covid-19, las muertes por sobredosis en adolescentes de 12 a 17 años se han duplicado, afectando de manera desproporcionada a poblaciones vulnerables con acceso limitado a servicios de salud.

Este preocupante incremento ha sido analizado por el Instituto RIA, una organización mexicana que investiga las políticas de lucha antidrogas. Zara Snapp, directora del instituto, señala que el desconocimiento sobre las sustancias y la facilidad con que los grupos ilegales introducen el fentanilo al mercado son factores clave en esta crisis. "La falta de conocimiento sobre las sustancias que consumen y la 'ley de hierro de la prohibición', que lleva a los mercados ilegales a centrarse en drogas más potentes y difíciles de identificar, han contribuido a este aumento", explica Snapp.

El mercado del fentanilo en Estados Unidos se divide en dos segmentos: el ilegal, utilizado para el consumo recreativo, y el legal, con fines médicos. Zara Snapp subraya que el fentanilo legal se produce en laboratorios regulados y se prescribe desde hace décadas para tratar el dolor. Sin embargo, el fentanilo ilegal es mucho más accesible y peligroso debido a su alta potencia y facilidad de producción en laboratorios clandestinos.

La experta en políticas de drogas destaca que, aunque las sobredosis de fentanilo son más comunes entre adultos, el aumento de casos entre jóvenes es alarmante y subraya la necesidad de una mejor educación sobre el uso de drogas. "Es crucial que la educación sobre drogas legales e ilegales, sus riesgos y efectos se base en la verdad y en la evidencia, no en el miedo y el estigma. Los jóvenes inevitablemente experimentarán con drogas, y necesitamos prepararlos con información veraz y útil", concluye Snapp.

En respuesta a esta crisis, es vital fortalecer las estrategias de prevención y educación sobre el fentanilo y otras sustancias, además de mejorar el acceso a servicios de salud para las poblaciones vulnerables. Solo a través de un enfoque integral y basado en evidencia se podrá enfrentar eficazmente esta creciente amenaza para la salud pública en Estados Unidos.