Alineación planetaria única en el cielo: un fenómeno astronómico que no se repetirá hasta 2492

Durante este evento, seis planetas serán visibles a simple vista: Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Sin embargo, el 28 de febrero, Mercurio se unirá a ellos, creando una rara alineación de siete planetas que no se repetirá hasta el año 2492. En palabras de la divulgadora científica Jenifer Millard, “hay algo especial al ver los planetas con tus propios ojos... son fotones que han viajado millones o miles de millones de kilómetros a través del espacio para llegar a tus retinas”.

Aunque las alineaciones planetarias no son fenómenos raros, este espectáculo será particularmente impresionante. Los planetas no se alinean perfectamente en el cielo, sino que se distribuyen a lo largo de un arco debido a sus órbitas, todas siguiendo la eclíptica, la línea imaginaria que marca el recorrido del Sol en el cielo. El fenómeno será visible a simple vista, pero para observar los planetas más distantes, como Urano y Neptuno, se necesitarán binoculares o telescopios.

El evento no solo será un deleite visual, sino que también tiene aplicaciones en la investigación científica. Como explicó el periodista Jonathan O'Callaghan, estas alineaciones han sido clave en la exploración del Sistema Solar, como cuando las naves Voyager de la NASA utilizaron la gravedad de Júpiter para acelerar su viaje hacia los planetas exteriores.

Para disfrutar al máximo del fenómeno, los expertos sugieren observarlo en zonas alejadas de la contaminación lumínica y con cielos despejados, preferentemente en áreas rurales o montañosas. Las aplicaciones móviles, como Stellarium o Star Chart, pueden ser de gran ayuda para identificar los planetas en el cielo nocturno.